Propiedades de las setas y beneficios

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Las setas han sido parte de la dieta humana durante siglos, utilizadas tanto por su sabor único. Además las propiedades de las setas aportan una variedad de nutrientes esenciales y ofrecen numerosos beneficios para la salud. En este artículo, exploramos en detalle las propiedades nutricionales de las setas, los tipos más comunes, y cómo incorporarlas en tu dieta para aprovechar sus beneficios.

¿Qué son las setas?

Las setas son un tipo de hongo comestible que ha sido utilizado en diversas culturas, tanto en la cocina como en la medicina tradicional. Existen miles de especies, aunque solo algunas de ellas son adecuadas para el consumo humano. Entre las más populares están el champiñón, la shiitake, el reishi y la maitake. Pero hay muchas más que destacan por sus propiedades únicas.

Valor nutricional de las setas

Las setas son un alimento bajo en calorías, rico en fibra, vitaminas y minerales. Además, aportan proteínas vegetales de alta calidad, lo que las convierte en una excelente opción para personas que siguen dietas basadas en plantas.

A continuación, te mostramos una tabla con los valores nutricionales de algunas de las setas más consumidas:

Tipo de SetaCalorías (por 100g)Proteínas (g)Fibra (g)Vitaminas y Minerales Destacados
Champiñón223.11.0Vitamina D, Selenio, Potasio
Shiitake342.22.5Vitamina B5, Zinc, Manganeso
Maitake311.92.7Vitamina D, Ácido Fólico, Cobre
Reishi251.82.4Beta-glucanos, Polisacáridos
Trufa312.70.9Fósforo, Magnesio, Calcio

Propiedades antioxidantes de las setas

Las setas contienen una alta cantidad de antioxidantes, compuestos que protegen las células de los daños causados por los radicales libres. Uno de los antioxidantes más poderosos presentes en las setas es la ergotioneína, un aminoácido con propiedades antioxidantes muy potentes que se encuentra en pocas fuentes alimentarias. Esta sustancia ha sido ampliamente estudiada por su capacidad para prevenir el daño celular y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Según un estudio del Journal of Agricultural and Food Chemistry, las setas son una de las fuentes más ricas de ergotioneína, lo que las convierte en un alimento esencial para combatir el envejecimiento y proteger la salud celular. (Fuente).

Beneficios para el sistema inmunológico

El consumo regular de setas puede tener un impacto positivo en el sistema inmunológico. Algunas setas, como el shiitake y el reishi, contienen beta-glucanos, que son fibras solubles con propiedades inmunomoduladoras. Estas fibras estimulan la actividad de las células inmunitarias, como los macrófagos y los linfocitos T, ayudando al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades.

Un estudio publicado en el Journal of Traditional and Complementary Medicine mostró que los beta-glucanos presentes en las setas pueden mejorar la función inmunológica y aumentar la resistencia a las infecciones. (Fuente).

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Las setas y la prevención de enfermedades

Las setas no solo son nutritivas, sino que también pueden ayudar a prevenir varias enfermedades crónicas. Esto se debe a su acción antioxidante, su capacidad para reducir la inflamación, y sus efectos positivos sobre el sistema inmunológico.

Prevención del cáncer

Varios estudios han demostrado que las setas tienen propiedades anticancerígenas. Esto se debe principalmente a sus antioxidantes, como la ergotioneína y los beta-glucanos, que pueden inhibir el crecimiento de células cancerígenas y fortalecer el sistema inmunológico.

Un estudio publicado en Cancer Prevention Research concluyó que el consumo regular de setas, en particular las setas shiitake y maitake, puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama y próstata. (Fuente).

Salud cardiovascular

Las setas, especialmente las variedades como el shiitake, contienen eritadenina, un compuesto que ayuda a reducir los niveles de colesterol en sangre. También tienen un alto contenido de fibra, que contribuye a mejorar la salud cardiovascular al reducir la inflamación y mejorar la función endotelial.

Control de peso

Gracias a su bajo contenido calórico y su alto nivel de fibra, las setas son un alimento ideal para quienes buscan perder peso o mantener un peso saludable. Ayudan a aumentar la sensación de saciedad, lo que puede reducir el consumo total de calorías en las comidas.

tipos de setas y beneficios

Tipos de setas y sus beneficios

A continuación, te presentamos algunos de los tipos de setas más destacados y sus beneficios para la salud:

1. Shiitake

Las setas shiitake son conocidas por sus propiedades inmunomoduladoras. Contienen lentinan, un compuesto que ha demostrado tener efectos anticancerígenos. Además, son ricas en eritadenina, que ayuda a reducir los niveles de colesterol.

2. Reishi

El reishi es una seta utilizada tradicionalmente en la medicina china por sus propiedades adaptógenas, lo que significa que ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés. Se cree que también mejora la calidad del sueño y fortalece el sistema inmunológico.

3. Maitake

Las setas maitake son famosas por su capacidad para regular los niveles de azúcar en sangre. Esto es especialmente beneficioso para personas con diabetes tipo 2, ya que mejoran la sensibilidad a la insulina.

4. Portobello

Los portobellos son una variedad más madura de los champiñones, y su textura carnosa los convierte en un excelente sustituto de la carne en muchas recetas. Son ricos en vitaminas del grupo B y selenio, lo que los hace beneficiosos para la salud cerebral y la inmunidad.

5. Chanterelle (Rebozuelo)

Los rebozuelos tienen un sabor delicado y son ricos en vitamina D. Esta vitamina es esencial para la salud ósea y el sistema inmunológico, especialmente en personas que no reciben suficiente exposición al sol.

6. Trufa

Aunque las trufas son técnicamente un tipo de hongo, se diferencian de las setas por su forma de crecimiento y su valor en la gastronomía. Las trufas crecen bajo tierra, asociadas a las raíces de ciertos árboles, y son extremadamente valoradas por su sabor y aroma únicos. Su alto precio en el mercado las convierte en un lujo culinario.

7. Trompeta de la Muerte

A pesar de su nombre inquietante, la trompeta de la muerte es una seta deliciosa y nutritiva. Contiene antioxidantes y es rica en minerales como el fósforo y el calcio. Es muy utilizada en guisos y salsas por su sabor intenso.

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Curiosidades sobre las setas

  1. Setas Bioluminiscentes: Algunas especies de setas, como Mycena chlorophos, emiten una luz verde en la oscuridad debido a un proceso químico similar al de las luciérnagas.
  2. Setas Medicinales en la Historia: Las setas han sido utilizadas durante milenios en la medicina tradicional. Los antiguos egipcios consideraban las setas como un alimento sagrado que otorgaba longevidad y sabiduría.
  3. Las Trufas y los Cerdos: Tradicionalmente, los cerdos han sido utilizados para buscar trufas debido a su capacidad para detectar el aroma único de este hongo bajo tierra.

Cómo cocinar las setas para aprovechar sus propiedades

La manera en que cocinas las setas puede influir en la cantidad de nutrientes que recibes. La cocción ligera, como al vapor o a la parrilla, es ideal para preservar sus vitaminas y antioxidantes. También es recomendable evitar cocinarlas a temperaturas muy altas durante mucho tiempo, ya que algunas vitaminas, como la B5, son sensibles al calor.

Preguntas frecuentes sobre las setas

1. ¿Son las setas aptas para todas las dietas?

Sí, las setas son adecuadas para casi todas las dietas, incluidas las veganas y vegetarianas. Son una excelente fuente de proteína vegetal y micronutrientes.

2. ¿Cuántas calorías tienen las setas?

La mayoría de las setas tienen entre 20 y 35 calorías por cada 100 gramos, lo que las convierte en un alimento bajo en calorías ideal para dietas de control de peso.

3. ¿Las setas pierden nutrientes al cocinarlas?

Algunas vitaminas, como la B5 y la B2, pueden perderse ligeramente al cocinar las setas a altas temperaturas, pero la mayoría de sus nutrientes permanecen intactos si se cocinan al vapor o a la parrilla.

Precauciones al recolectar setas silvestres

La recolección de setas silvestres es una actividad apasionante y una excelente manera de conectar con la naturaleza, pero también puede ser peligrosa si no se toman las precauciones adecuadas. Algunas setas comestibles tienen un aspecto muy similar al de especies venenosas o tóxicas, lo que puede llevar a errores fatales si no se tiene el conocimiento necesario. Aquí te dejamos algunas precauciones esenciales:

1. Infórmate y aprende

Si eres nuevo en la recolección de setas, es fundamental que aprendas a identificarlas correctamente. Considera asistir a talleres o salir con personas experimentadas para familiarizarte con las especies comestibles y las tóxicas. Nunca recojas una seta si no estás completamente seguro de su identificación.

2. Utiliza guías de campo

Lleva siempre contigo una guía de setas local. Las características visuales pueden variar según el entorno y las condiciones de crecimiento, por lo que una buena guía es esencial para comparar especies en el momento.

3. No te fíes solo de la apariencia

Algunas setas venenosas pueden parecerse mucho a las comestibles. Además, hay mitos peligrosos, como creer que las setas que cambian de color al cortarse o que tienen un mal olor son venenosas. Estas características no son suficientes para distinguir una seta tóxica de una comestible. Confía solo en una identificación precisa.

4. Evita comer setas crudas

Incluso algunas especies comestibles pueden ser tóxicas si se comen crudas. Asegúrate de cocinarlas bien para descomponer cualquier compuesto potencialmente dañino que puedan contener.

5. No recojas setas en áreas contaminadas

Las setas tienden a absorber sustancias del suelo, incluidas toxinas y metales pesados. Evita recoger setas en zonas cercanas a carreteras, fábricas o campos tratados con pesticidas. Busca áreas boscosas alejadas de posibles contaminantes.

6. Consulta con un experto

Si tienes alguna duda sobre una seta que hayas recolectado, siempre es mejor consultar con un micólogo (experto en hongos) o llevar la seta a una asociación local de recolectores para confirmar su comestibilidad antes de consumirla.

7. Conoce los síntomas de intoxicación

En caso de intoxicación por setas, los síntomas pueden variar dependiendo de la especie ingerida, pero algunos signos comunes incluyen náuseas, vómitos, diarrea, sudoración, dolor abdominal, mareos y confusión. Si experimentas alguno de estos síntomas después de consumir setas, busca atención médica inmediatamente. Es importante llevar consigo una muestra de las setas consumidas para facilitar el diagnóstico.

8. Normas de recolección sostenible

Recoge solo lo que vayas a consumir y no dañes las áreas circundantes. Muchas especies de setas juegan un papel crucial en los ecosistemas, ayudando a los árboles a obtener nutrientes y descomponiendo la materia orgánica. Respeta la naturaleza y sigue las normativas locales sobre la recolección de setas.

Recolectar setas es una actividad gratificante, pero requiere conocimiento y precaución. Siguiendo estos consejos, podrás disfrutar de una experiencia segura y placentera mientras recolectas tus propios hongos comestibles. ¡Buena suerte y disfruta de la aventura de la recolección!

Las setas no solo son un alimento delicioso y versátil, sino que también están llenas de nutrientes y propiedades medicinales. Desde mejorar la inmunidad hasta prevenir enfermedades crónicas, su inclusión en una dieta equilibrada puede marcar una gran diferencia en la salud general.

Para más información, puedes consultar estudios científicos como los publicados en el Journal of Agricultural and Food Chemistry (Fuente) o el Journal of Traditional and Complementary Medicine (Fuente).

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Elisa Escorihuela Navarro

Dietista Nutricionista en Valencia

Nutt, tu Centro de Nutrición en Valencia

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