Dieta elemental: Qué es, para qué sirve y cómo aplicarla

Tratamiento con dieta elemental en Valencia y online

La dieta elemental se ha posicionado como una herramienta clínica muy eficaz en el abordaje de diversas patologías digestivas, especialmente cuando el intestino necesita un descanso profundo o cuando hay una alteración severa de la absorción. En Nutt, centro de nutrición especializado en patología digestiva en Valencia, acompañamos a nuestros pacientes en el uso terapéutico de esta dieta, tanto de forma presencial como online.

En este artículo te explicamos de forma clara y actualizada:

¿Qué es la dieta elemental?

La dieta elemental consiste en una formulación nutricional compuesta por macronutrientes en su forma más simple:

• Proteínas como aminoácidos libres.
• Carbohidratos simples (maltodextrina o glucosa).
• Grasas de fácil absorción (como triglicéridos de cadena media o MCT).
• Electrolitos, vitaminas y minerales.

Es decir, es una dieta «predigerida» que no requiere digestiones complejas. Su objetivo es reducir la carga al sistema digestivo y permitir la regeneración de la mucosa intestinal.

En palabras del estudio de Herrador et al. (2015): «Las dietas elementales están formuladas para ser absorbidas en la porción proximal del intestino delgado, evitando la fermentación colónica y reduciendo la actividad microbiana»

Para que sirve la dieta elemental

El uso de esta dieta se indica como parte del tratamiento en:

• SIBO (Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado)
• Enfermedad de Crohn y otras EII
• Intolerancias digestivas múltiples
• Gastritis crónica severa
• Colitis microscópica
• Malabsorción intestinal
• Después de una cirugía intestinal

También se ha estudiado en el abordaje del intestino permeable. De hecho, Zhou et al. (2014) concluyen que: «la dieta elemental reduce la permeabilidad intestinal y modula la microbiota en pacientes con SIBO».

Beneficios de la dieta elemental

1. Disminuye la inflamación intestinal.
2. Reduce la actividad microbiana (clave en SIBO).
3. Favorece la reparación de la mucosa.
4. Evita la malnutrición en casos de absorción alterada.
5. Permite valorar tolerancia alimentaria posterior, al reintroducir alimentos uno a uno.

En la práctica clínica, muchos pacientes experimentan una mejora significativa en 2-3 semanas, aunque su uso puede prolongarse si está bien formulada y monitorizada.

Cómo se hace una dieta elemental

Hay dos opciones para realizar una dieta elemental:

1. Con fórmulas comerciales

Existen en el mercado productos preparados como Vivonex®, Absorb Plus® o Elemental Formula®. Son de alto coste y en muchos casos están indicados para uso hospitalario, aunque algunas versiones pueden adquirirse bajo prescripción.

2. Dieta elemental casera (con seguimiento profesional)

Una alternativa más accesible es prepararla en casa con ingredientes de calidad y proporciones ajustadas. Esta opción nunca debe hacerse sin supervisión, ya que una formulación incorrecta puede causar desequilibrios nutricionales.

Ejemplo orientativo de preparación de un batido para el intestino irritable:

• 25 g de aminoácidos esenciales
• 50 g de maltodextrina (o dextrosa de grado alimentario)
• 15 ml de aceite MCT
• 500 ml de agua
• Electrolitos: sodio, potasio, magnesio
• Suplemento multivitamínico (en polvo o líquido)

Se toma entre 3 y 5 veces al día, según requerimientos energéticos. El sabor es neutro, pero puede mejorarse con aromas naturales (vainilla, canela, etc.) siempre y cuando no alteren la tolerancia digestiva.

Riesgos de hacer una dieta elemental sin supervisión

Aunque es una dieta terapéutica con respaldo científico, puede tener riesgos si no se realiza correctamente:

• Pérdida de masa muscular por ingesta calórica insuficiente.
• Hipoglucemias si no se fracciona bien.
• Alteraciones electrolíticas (hiponatremia, hipokalemia).
• Estreñimiento por ausencia de fibra.
• Fatiga o cefaleas si hay retirada brusca de cafeína y otros estímulos.

¿Cuánto dura una dieta elemental?

La duración suele ser de 14 a 21 días, según la patología, estado nutricional y tolerancia del paciente. En algunos casos, se pauta una versión parcial (dieta semielemental) combinada con alimentos fáciles de digerir.

Etapa de reintroducción: clave para no recaer

Tras la fase elemental, se realiza una reintroducción progresiva de alimentos, uno a uno, para observar reacciones. Es un momento delicado en el que el intestino puede estar sensible.

Tal como señala el equipo de la Universidad de Texas (2017): «la etapa de reintroducción es esencial para evitar recaídas, permitiendo identificar los desencadenantes individuales».

Papel del nutricionista en la dieta elemental

El seguimiento profesional permite:

• Ajustar dosis según requerimientos.
• Monitorizar síntomas y efectos secundarios.
• Evaluar carencias nutricionales.
• Diseñar la estrategia de reintroducción.
• Valorar si es necesario suplementar con probóticos, enzimas o micronutrientes.

En Nutt, tu centro de nutrición de referencia en Valencia, diseñamos programas personalizados para:

• Pacientes con diagnóstico confirmado de SIBO.
• Personas con Crohn o colitis que no toleran la dieta habitual.
• Casos de hipersensibilidades alimentarias múltiples.

Preguntas frecuentes sobre la dieta elemental

¿La dieta elemental sirve para bajar de peso? No es su finalidad, aunque puede haber reducción de peso si no se cubren necesidades energéticas. Por eso debe supervisarse.

¿Puede mejorar el estado de la piel o las alergias? En algunos pacientes, al reducirse la inflamación intestinal, mejoran manifestaciones sistémicas como eccemas o urticarias.

¿Se puede seguir trabajando mientras se hace la dieta elemental? Depende del estado inicial y la respuesta individual. Muchas personas continúan su vida normal, aunque al principio pueden sentir fatiga.

Elisa Escorihuela

Farmacéutica y dietista-nutricionista colegiada CV00443, fundadora y directora de Nutt Consejo Nutricional, un centro de referencia en nutrición clínica y digestiva en Valencia. Desde hace más de 16 años ayudo a las personas a mejorar su bienestar físico y emocional a través de una alimentación personalizada, basada en la evidencia científica y en la escucha real del cuerpo.

Mi trabajo se centra en entender la causa de los síntomas, no en poner parches temporales. En consulta abordo desde patologías digestivas complejas —como SIBO, disbiosis intestinal, síndrome del intestino irritable, histaminosis o intolerancias alimentarias— hasta desequilibrios hormonales vinculados a la perimenopausia, la menopausia o el hipotiroidismo, sin olvidar la influencia de la microbiota, el estrés y las emociones en cada proceso metabólico.

Formada en Farmacia y Nutrición Humana y Dietética, siempre he buscado unir la mirada científica con la comprensión humana. Mi enfoque no es solo técnico: creo que comer bien no es seguir una lista de prohibiciones, sino reconciliarse con la comida y con el cuerpo, aprendiendo a interpretarlo y a cuidarlo. Por eso, en Nutt trabajamos con un equipo multidisciplinar que integra nutrición, psiconutrición, educación alimentaria y terapia de apoyo, ofreciendo soluciones completas y sostenibles.

En los últimos años me he especializado en nutrición hormonal femenina y menopausia, un campo en el que combino la práctica clínica con la divulgación científica. Creo firmemente que la salud de la mujer no puede reducirse a calorías o peso, sino que necesita entender su fisiología, sus cambios hormonales y su historia vital. Por eso divulgo activamente sobre temas como los fitoestrógenos, la resistencia a la insulina en la perimenopausia, el papel de la microbiota en la regulación hormonal o la relación entre alimentación, descanso y deseo sexual.

Además de la práctica clínica, soy colaboradora habitual en medios de comunicación nacionales como ABC Bienestar, donde publico artículos semanales sobre nutrición y salud con rigor y lenguaje cercano. También participo en espacios televisivos como Saber Vivir o À Punt, y en medios locales como Levante TV, siempre con el objetivo de acercar la ciencia de la nutrición al día a día de las personas. Mi labor divulgativa busca desmontar mitos, ofrecer claridad y empoderar a quienes buscan mejorar su salud sin caer en dietas restrictivas ni soluciones milagro.

He formado parte de distintos proyectos educativos y charlas profesionales, y actualmente compagino la dirección de Nutt con la escritura de un libro sobre la menopausia —una obra que combina ciencia y narrativa para ayudar a las mujeres a entender esta etapa con libertad y autoconocimiento—. También diseño protocolos personalizados de nutrición digestiva, hormonal y metabólica, adaptados a cada paciente, porque no hay dos organismos iguales ni dos historias de salud idénticas.

Mi propósito es acompañar a las personas a reconectarse con su cuerpo desde la comprensión y la ciencia, guiarlas con cercanía y ofrecerles herramientas reales para recuperar su energía, su bienestar digestivo y su equilibrio hormonal. En Nutt trabajamos con esa filosofía cada día: alimentar con propósito, enseñar con evidencia y cuidar con empatía.

Si deseas saber más sobre cómo la nutrición puede transformar tu salud digestiva, hormonal o emocional, te invito a descubrir mi trabajo en Nutt, leer mis artículos en prensa o agendar una primera consulta personalizada. Porque cuidar de ti empieza por entenderte.